俗话讲，“英雄不问出身低”，但前提是某人得是英雄料。像卖绿豆、大枣这样的被当时王公贵族看不起的摊贩职业关羽都曾做过。当十八路诸侯会盟共讨董卓时，他曾以马弓手的身份出战华雄，虽被袁氏兄弟呵斥、轻蔑。但战场上，其一战成名，留下“杯酒斩华雄”的千古英雄典故。
在《三国演义》中，关羽于徐州“降”曹时，提出了三个条件分别是：
1、降汉不降曹；
2、供奉刘备的两位妻子，任何人不得骚扰；
3、一旦有刘备的消息，关羽就要离开去投靠。
其实，当关公立功离开曹操，报答他的盛情还不足以说明其知恩图报的操守。因为这是在人生的顺境，不足以体现其真正品性。当关公被困麦城，死生存亡之际，东吴派说客诸葛瑾拉拢他时，关公说的一席话才是真正体现其人格修养。他说：
“我乃解良一武夫，蒙我主以兄弟相待，桃园三结义三十余年情同手足，从不相疑。汉中王委我以大任，义重如山。我堂堂丈夫，焉能背义投敌？城若破，有死而已！玉可碎却不可改其白，竹可焚而不可毁其节。”
ΔΔ 诸葛瑾奉命劝降关羽，怎料其大义凛然，
直接被轰出城！
关羽在三国时号称“万人敌”，该名号还是曹操手下最著名的两个谋士郭嘉、程昱起的，可见关羽在当时军界的地位。如此之人，很多阵营都会想尽办法拉拢利用，其为何偏偏跟随当时实力最弱，且暂时又毫无起色，到处寄人篱下的刘备？
“唯才是举”的曹操为笼络关羽可谓不惜血本：“三日一小宴，五日一大宴”，“上马一提金，下马一提银”，并“府邸一座，美女十名”，可以说是吃穿用度，生活细节都照顾得无微不至。但为何仍旧留不住关羽？其实，关羽很早就把曹操的为人看透了——他就是一枭雄嘛！两人根本不是一路人！
后来，当东吴把关公首级献给曹操时，操打开木匣，竟得意洋洋而诡异地笑道：“云长公别来无恙否？”由此，曹操真实为人当下立判，难怪关公当年不追随他。其实，关公的识人智慧同样也适用于现代大学毕业生选择自己的老板，因为“男怕入错行”，关乎命运的选择是来不得半点含糊的——当企业家选择员工时，员工其实也在考量、分辨他们——而良好的识人能力就变得格外重要了。
对关公而言，北伐曹操是缓解刘备在汉中一带军事防御压力，甚至可以说是早日光复汉室的不二选择。汉中之战持续了将近两年之久，虽刘备取得了胜利，但刘备也损失了大量的精锐士兵和著名将领，加上益州占领时间短，刘备、诸葛亮还须对巴蜀进行维护巩固。故在汉中前线，刘备也面临着很大的防御压力。
在此背景下，关羽向襄樊地区进攻，初期以“威震华夏”③的军事行动，直接帮刘备缓解了汉中方面的军事压力。但这样一来，其也就面临腹背受敌（东吴、曹魏联合攻击）的危险，可以说不可为而为之。
戏曲史家蒋星煜曾提出疑问说：“整部《二十四史》，也未有任何名将有过‘威震华夏’的声势。那这一场战役中，关羽一人究竟抵抗了多少魏吴两国的精锐谋臣、兵将呢？”
据保守估计：关羽对曹魏的兵力对比约3万人对7万人。孙吴方面：孙吴因属偷袭，无统计数字。但以孙权、吕蒙、陆逊、潘璋等亲自率兵出征来看，东吴精英倾巢而出，期在必克，故总兵力也应在五万以上。
凡做大事业者，在自己风光无限时有人追随那不算本事；但当自己面临种种险恶困境，死生存亡之际，仍有人不离不弃的真不多。《三国演义》中，当关羽被困麦城，许多部下都站在风雪中为其送行，盼望其速速突出重围，搬来救兵，其场景可谓感人肺腑。
关圣帝君的一生，最重情义、誓言。自壮年追随刘备，便终生不变初衷，至死不渝。其是集中国传统美德——忠、义、仁、勇为一身的楷模。其品行代表了中华民族的理想人格，寄托着万千民众的道德精神，日月可鉴，妇孺皆晓，所以被尊为“万世人极”。上至帝王，下至士庶，悉皆尊奉。因此关帝的神明形象，既是武神，又是财神，是司命禄，佑科举，治病除灾，驱邪避恶，诛罚叛逆，巡察冥司，庇护招财进宝，法力无边。从明至清，关圣帝君都被列入国家祀典，加以祭祀。
志心皈命礼。太上神威，英文雄武；精忠大义，高节清廉。协运皇图，德崇演正。掌上中下界之权，管天地人才之柄。上司三十六天，星辰云汉；下辖七十二地，冥垒幽酆。秉注人身功德，延寿丹书；执定生死罪过，夺命黑籍。考察诸天诸神，监制群仙群职。德圆妙果，无量度人，大悲大愿，大圣大慈，万灵万圣，至上至尊。忠孝祖师，文衡真君；三界伏魔大帝，神威远镇关圣帝君，贞元显应，昭明翊汉天尊。
志心皈命礼。关圣大天尊。伏魔真上帝。灵着玉泉山。英风常震世。至大与至刚。浩然成正气。砥柱立纲常。日月揭心事。头戴九旒冠。衣穿龙衮袍。足摄紫云履。腰悬白玉绦。人间察善恶。雷部与天曹。生杀惟所令。青龙偃月刃。一念自灵通。不从修证入。非亥亦非牡。太极本无极。元始肇天尊。救苦同太乙。真君古来传。崇窗推至德。
