农历三月廿三日是妈祖圣诞。妈祖是福建、浙江、广东、台湾等沿海地区共问信奉的海神。后来，由于华侨漂洋过海，又将这种信仰习俗带 到东南亚各国以至世界各地。
在这些地区，除了有船工祭妈祖、游妈祖之类的民俗活动外，还形成了其他鲜明、丰富而又神秘的地域性纪念、庆贺活动。比如：
1、香袋避邪：子女佩挂，以保人身平安，不怕妖邪。
2、九重米果：为当地百姓纪念妈祖的忌日。
3、装点烛山：莆人在妈祖无宵节那晚，不论大宫小庙，都要 装点“烛山”。
4、悬挂菖蒲：民间认为菖蒲乃妈祖所赐，悬挂可避邪消灾，后人们相继仿效而渐成民俗。
5、诞辰禁捕：在农历三月廿三日妈祖圣诞日前后，海中水族都集洲前庆贺，渔民停止捕捞。
6、龙舟挂彩：莆人在端午节常举行龙舟竞渡。龙舟必附“天上圣母”旗、妈祖像以驱邪保平安。
……等等
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妈祖的一些传说（选）
壹
最早记载妈祖事迹的古籍，现知是南宋洪迈 的《夷坚志》，其卷九“林夫人庙”条载：“兴化军（治所在今福建莆田 县）境内地名海口，旧有姝林夫人庙，莫知何年所立，气宇不甚广大，而灵异素著。凡贾客入海，必致祷祠下，求杯（王交），祈阴护，乃敢行。盖尝有大洋遇恶风而遥望百拜乞怜，见神出现于樯竿者。”那么，妈祖的 身世又如何呢？
元《铸鼎余闻》引《临安志》云：“神为五代时闽王统军兵马使林愿第六女，能乘席渡海，人呼龙女。
宋太宗雍熙四年,升化湄洲, 常衣朱良，飞翻海上，土人祀之。”妈祖的生地莆田县的县志记载：“天后姓林，世居莆之湄洲屿，五代闽王时都巡检林愿之第六女也。母王氏。
宋太平兴国四年三月二十三日，妃始生……雍熙四年二十九日升化，一云 景德九年十月初十日也。”在这些记载之中,不难看出妈祖原是一个凡人, 姓林名默。据说妈祖在生之时，精研医理，为人治病，又性情和顺，热心助人。
同时，由于生活在海边，熟悉水性，拯救海难，有能预测天气，指导航海。当时,人们称她为“神女”、“龙女”。在她逝世之后,由于民间 多次传说她显圣拯救遭遇海难、海盗的商船、渔舟，故被人尊称为妈祖。
贰
莆田民间常用一对木制或竹制的、一面平坦、一面隆起的半月型法器——杯，其可用来问卜。这种杯相传也来自妈祖。莆人传说，有一位铸鼎工人来到湄岛铸鼎，连续三次难成。后来才发现是 有个女孩站在旁边观看，工人以为不祥，要赶她走。
女孩说：“走是可以的，但我要那烧红的铁砂。”工人答应了她的要求。女孩即用双手捧起烧红的铁砂回家，竟安然无恙。据说这位女孩便是小时妈祖。后来妈祖即用这对冷却的铁砂制杯，与天界通话。后人仿效，成为民俗。
